Šargarepe narezane na bebe – ti bezazleni, hrskavi, ponekad klizavi dečki koji su rijetko povrće koje možemo stalno nagovarati da jede djecu – iznenađujuće se polariziraju. Neki ljubitelji šargarepe smatraju da je ona loša, manje ukusna zamena za šargarepu pune veličine. Drugi ih obožavaju i pakuju u vrećice uz humus i umake. Ali šta su oni? Malo smo kopali.
Mike Yurosek, kalifornijski uzgajivač šargarepe, sredinom 1980-ih "izmislio" je šargarepu za bebe od šargarepe pune veličine. U to vrijeme farmeri nisu mogli prodati povrće koje je bilo ružno, malo preveliko ili premalo, ili polomljeno, a bilo je tona otpada jestivih proizvoda – ponekad i više od pola žetve. Frustriran, Yurosek je koristio gulilicu krompira da napravi slatke šargarepe dugačke dva inča. Uključio je vrećicu ovih "bebi" šargarepa u svoju sljedeću isporuku svom lokalnom prodavaču. Sljedećeg dana, kako objašnjava ova priča iz USA Today, prodavac je nazvao i rekao Yuroseku da od tada pa nadalje žele samo one.
U današnje vrijeme, kao što ovaj Washington Post članak čudesno opisuje, ove "bebe" šargarepe dominiraju industrijom, čineći oko 70 posto prodaje šargarepe. Ali hajde da budemo jasni šta su: prvo, nisu identične stvarnim malim šargarepama - malim šargarepama sa listovima koje dolaze pravo iz zemlje. To su velike šargarepe, posebno uzgojene da budu malo slađe, koje se propuštaju kroz mašinu koja ih guli i nasjecka. Dobiju završno poliranje, tokom kojeg im se krajevi zaokruže, i idu u vrećicu.
Nedavno se pokazalo da se ove šargarepe, preciznije nazvane "baby-cut", umoče u hlor prije nego što se isperu vodom i odu u vrećice. To je istina, prema različitim izvorima, a to su potvrdili i neki farmeri. Međutim, ti isti farmeri kažu da je umakanje u hloru – prilično uobičajen antimikrobni proces – u skladu sa smjernicama EPA.
Ako vas to muči, rješenje je prilično jednostavno: kupite cijelu šargarepu. Ne treba dugo da se ogule, njihovi listovi su ukusni kada se pretvore u pesto, izgledaju predivno kada su pečeni, a u mnogim dijelovima zemlje upravo su im najljepši. Potražite ljubičastu i žutu šargarepu pored narandžastih, a ako vidite ljubičasto-ružičastu „zmajevu šargarepu“, možda ćete moći ubediti i dete da pojede jednu od njih.
Alex Van Buren je pisac o hrani i putopisu koji živi u Bruklinu u Njujorku čiji su se radovi pojavili na Gourmet.com, Bon Appétit, Travel & Leisure, New York Magazine, Martha Stewart Living i Epicurious. Pratite je na Twitteru i Instagramu @ alexvanburen.
